«Это Спарта-а-а-а!» – рычит разъяренный царь Леонид, пиная персидского посланника в колодец. Для ярости есть причины: царь Персии Дарий выказывает притязания на греческие земли и требует полного подчинения спартанского народа своей воле. Восточный деспот поначалу действует хитростью: подкупает жрецов, которые предсказывают грекам поражение, если те вздумают противостоять персам. Несмотря на это Леонид решается держать оборону в узком Фермопильском ущелье: плечом к плечу с царем встанут 300 самых храбрых воинов, чтобы удержать подходы к Спарте от миллионной армии Ксеркса.
Мифологизация греко-персидских войн V века до н. э. вдохновила на комикс выдающегося иллюстратора Фрэнка Миллера. До того он оттачивал неподражаемый нуарный стиль, отрисовывая приключения Сорвиголовы, Бэтмена и Капитана Америки. Свою серию графических романов про Город грехов Миллер экранизировал сам при помощи друзей-режиссеров Квентина Тарантино и Роберта Родригеса. Фильм стал кассовым хитом, восхитил критиков и получил несколько наград – в том числе Гран-при в Каннах «за визуальную заостренность».
На волне такой популярности Миллера за его богатый фактурой комикс «300» взялся начинающий режиссер Зак Снайдер. В середине 2000-х еще не схлынула мода на пеплумы, картины про древность с батальными сценами («Гладиатор», «Александр», «Троя»). Снайдер вскочил в последний вагон и удачно закруглил тему, используя комиксовый подход без претензий на натуральность картинки.
То мертвенно-синюшный, то раскрашенный в благородную сепию кадр выхватывает эпизоды большой схватки в рапиде, со скрупулезным вниманием к деталям. Каждое пронзание плоти копьем или срубание головы здесь показано эффектно, горы трупов впечатляют не меньше, чем боевые слоны, носороги в броне и колдуны с пороховыми бомбами. Снайдер занял батальными сценами больше половины хронометража, в чем его фильм уж точно превзошел упомянутые выше картины.
«300 спартанцев» стали грандиозным блокбастером. Выручив в прокате почти полмиллиарда долларов, фильм обрел культовый статус, разойдясь на мемы и шутки «за 300». На волне популярности картины ярко засияли звезды Джерарда Батлера и Майкла Фассбендера, которым все чаще начали предлагать центральные роли. Через год после триумфа вышел поспешный сиквел «300 спартанцев: Расцвет империи», но уже не произвел такого впечатления. Оригинал же Снайдера остается прекрасным примером того, как приумножить качество изначально классного материала.
Смотрите нуарный пеплум «300 спартанцев» 8 апреля в 22:50 на канале «Премиальное HD».